É verdade que as dunas cantam?

Quem vive no deserto ou frequenta com assiduidade já teve oportunidade de escutar a melodia longínqua produzida pela areia. O fenómeno já aparece mencionado na literatura do Médio Oriente do século V e em tratados chineses da mesma época, sempre contemplado como um feito sobrenatural. Foi o engenheiro e explorador britânico Ralph Alger Bagnold (1896-1990) quem explicou cientificamente pela primeira vez aquilo a que chamou "canto das areias", no seu tratado The Physics of Blown Sand and Desert Dunes (1941). A melodia forma-se nas dunas e pode ser de dois tipos. O mais agudo, conhecido como "sussurrante", associa-se à areia das dunas das praias e mal dura um segundo; o mais grave e impressionante ocorre nas dunas desérticas. O som surge durante a formação da duna, que cresce devido aos grãos de areia trazidos pelo vento. Quando o montículo alcança uma certa altura e inclinação, os grãos mais superficiais começam a cair e, ao roçarem entre si, emitem aquele som.